Группа российских военных кораблей отправилась в Венесуэлу для совместных учений с флотом этой страны, объявил помощник главкома ВМФ России Игорь Дыгало. В состав отряда входят два самых мощных и современных корабля российского флота.

Ракетный крейсер "Петр Великий", большой противолодочный корабль "Адмирал Чабаненко" и два вспомогательных судна - танкер и спасательный буксир - вышли из Североморска на Баренцевом море в понедельник утром.

Как сообщали еще в начале сентября венесуэльские военные, совместные с Россией морские учения состоятся в Карибском море 10-14 ноября.

Только в минувшую пятницу из Венесуэлы вернулись два стратегических (то есть способных нести ядерное оружие) бомбардировщика Ту-160 (кодовое обозначение НАТО - Blackjack).

На этой неделе в Россию прибывает президент Венесуэлы, яростный критик Соединенных Штатов Уго Чавес - уже второй раз с начала года.

Российские военные настаивают, что походы кораблей и полеты самолетов в западное полушарие являются не ответом на оказанную Вашингтоном поддержку Грузии в ее конфликте с Россией, а демонстрацией растущих возможностей российских вооруженных сил.

Российские надводные военные корабли не заходили в Карибское море с времен распада Советского Союза.

"Возвращение Андреевского флага в Мировой океан становится устойчивой тенденцией", - цитирует Дыгало агентство Интерфакс.

Тартус

Госсекретарь США Кондолиза Райс на минувшей неделе назвала военное сотрудничество России с Венесуэлой отражением самоизоляции России, которая "становится все более авторитарной дома и все более агрессивной за рубежом".

Дыгало отказался комментировать сообщение газеты "Известия" о том, что помимо Венесуэлы корабли зайдут в порт Тартус в Сирии. В советские времена в Тартусе находилась советская военно-морская база.

Российские военные корабли эпизодически заходили в Тартус и в последние года, и время от времени появляются сообщения о планах разместить там постоянную российскую базу.

Всего, по словам Дыгало, корабли пройдут свыше 15 тысяч морских миль (около 28 тысяч километров).

По данным агентства Jane's, крейсер "Петр Великий", вступивший в состав российского Северного флота в 1998 году, в советские времена, когда он был заложен, должен был называться "Юрий Андропов".

Он вооружен различными противокорабельными и зенитными ракетами минимум четырех типов.

"Адмирал Чабаненко", среди прочего, вооружен четырьмя противолодочными вертолетами Ка-27.

Jane's сообщает названия судов сопровождения - танкер "Николай Чикин", спасательный буксир "Иван Бубнов".

Учения "без подтекста"

У России осталось мало союзников. Но есть Чавес

Президент Дмитрий Медведев обвинял США в том, что эта операция является прикрытием для ввоза оружия для разбитой грузинской армии. В Вашингтоне заявили, что утверждение Медведева не соответствует действительности.

В понедельник Игорь Дыгало особо подчеркнул, что "предстоящие военно-морские учения России и Венесуэлы не направлены против третьих стран и не несут никакой агрессивной нагрузки".

"В этих маневрах не следует искать какой-либо политический подтекст. Учения планировались давно и по своей схеме", - уверял Дыгало.

Аналогичным образом российское военное ведомство настаивало, что полет российских бомбардировщиков в Венесуэлу планировался давно и лишь случайно совпал с обострением отношений с США.

Президент Венесуэлы с энтузиазмом приветствовал подобные визиты российских военных. С 2005 года Венесуэла заключила с Россией контрактов на поставку истребителей, вертолетов и 100 тысяч единиц автоматов Калашникова на общую сумму свыше 4 млрд. долларов.

Предполагается, что во время предстоящего визита Чавес продолжит, а то и доведет до конца переговоры с Москвой о закупке подводных лодок, систем ПВО, бронетехники и истребителей КБ "Сухой".

Тесно связанная с Венесуэлой Никарагуа стала единственной страной, последовавшей за Россией в признании независимости Южной Осетии и Абхазии от Грузии.

Сам Чавес, хотя на словах одобрял действия России в Грузии, пока не признал независимость отколовшихся республик.