"В рамках визита состоялась встреча Назарбаева и Берлускони, на которой были обсуждены вопросы двусторонних отношений", - говорится в сообщении пресс-службы, распространенном в воскресенье по итогам визита. Берлускони сделал остановку в Астане по пути в Италию из Пекина, где он принимал участие в седьмом саммите Азия-Европа.

Визит проходил на фоне того, что в ближайшие дни должно быть завершено оформление юридических формальностей, связанных с переносом сроков начала промышленной разработки месторождения Кашаган на шельфе Каспия с 2011 на 2013 год.

Сроки начала добычи нефти на Кашагане, одном из крупнейших нефтяных месторождений, открытых за последнее 30 лет в мире, переносились несколько раз. Консорциум иностранных компаний во главе с итальянской Eni первоначально обещал обеспечить коммерческую добычу в 2008 году, позже срок был отодвинут на 2011 год.

При согласовании сроков переноса коммерческой добычи Казахстан увеличил свою долю в проекте с 8% до 16,8% и добился выплаты роялти, которое в первоначальном соглашении отсутствовало. В конце июня был подписан еще один меморандум, по которому сроки промышленной добычи нефти на месторождении Кашаган на шельфе Каспия перенесены на 2013 год.

В соответствии с достигнутой договоренностью, если промышленная добыча на месторождении будет за пределами 1 октября 2013 года, то расходы консорциума иностранных компаний Казахстаном не будут компенсироваться. Правительство Казахстана и консорциум договорились также о стабильности налогового режима для контракта на разработку Кашагана.

В соответствии с ранее заключенным СРП (соглашением о разделе продукции) все инвестиции, вложенные консорциумом, должны быть возмещены за счет нефти, которая будет добываться на месторождении в будущем.

Крупнейшими участниками кашаганского проекта в настоящее время являются компании Eni, Royal Dutch Shell, Exxon Mobil и Total, которые владеют по 18,5%. Также в консорциум по разработке месторождения входят ConocoPhillips с 9,3% и японская Inpex с 8,3%.