В чистом виде кофеин — полупрозрачный белый порошок. А в «грязном» он содержится не только в кофе, но и в разных сортах чая и энергетических напитках. Полностью это вещество всасывается в тонкой кишке через 45 минут после приема и позволяет улучшить показатели умственного и физического труда. Но не только. При передозировке кофеин вызывает так называемое кофейное опьянение, основные признаки которого нервозность, раздражительность, беспокойство, судороги, бессонница, головная боль и тахикардия. Обычно это происходит, когда суточное потребление кофеина выходит за пределы 250 мг.

Ученые из Университета Дарема (Durham University) решили проверить действие больших доз кофеина на психику человека. Для исследования подобрали бесплатных и безотказных добровольцев — 200 студентов того же университета. Их расспросили о том, как они обычно употребляют кофеинсодержащие продукты — чай, кофе, энергетические напитки, таблетки кофеина и шоколад. Параллельно авторы исследования оценили, насколько у испытуемых выражена склонность к галлюцинациям. И каков у них уровень стресса.

Что видит кофеман

Некоторые участники сообщили, что наблюдали — однократно или периодически — несуществующие предметы, слышали голоса или ощущали присутствие мертвых людей. Например, «законченные кофеманы» (те, кто употреблял за день эквивалент более семи чашек растворимого кофе в день) в три раза вероятнее слышали несуществующие голоса, чем те, кто обходился всего одной чашкой.

При этом исследователи подчеркивают, что их испытуемые — психически здоровые люди. А обследование, скорее всего, выявило, что более склонные к галлюцинациям люди просто любят кофе. Или им необходима постоянная стимуляция при помощи кофеина. «Галлюцинации, — добавляют авторы, — не обязательно признак душевной болезни. Большинство людей слышали или видели что-то несуществующее, а 3% жителей Земли наблюдают такие явления постоянно. И живут вполне полноценной жизнью».

Почему кофеман это видит

Авторы исследования предполагают, что все дело в том, что кофеин способен усиливать физиологические эффекты стресса. Дело в том, что в стрессовых ситуациях организм производит гормон напряжения — кортизол. И если стресс сопровождается приемом кофеина, то кортизола выделяется намного больше. А ученые напрямую связывают повышенное образование кортизола и усиление способности видеть галлюцинации.

Более ранние исследования выдвинули на передний план такие факторы развития «видения невидимого и слушания неслышимого», как психологические травмы в детстве. И многое из обнаруженного влияет на физиологические механизмы функционирования человеческого организма. А исследователи из Дарема считают, что им удалось найти еще и связь между галлюцинациями и пищевыми предпочтениями человека.