Проект может быть реализован уже в
2019г. Глава программы изучения околоземных объектов NASA Дональд
Йеоманс сообщил, что инженеры намереваются провести захват астероида
массой около 550 тонн.

Чтобы выполнить заявленную задачу, в
космос будет отправлен корабль с устройством, походим на "мешочек с
затягивающимся шнурком". После "поимки" объект будет отбуксирован и
закреплен на окололунной орбите.

"Мы поймаем его в наш мешок, а
после при помощи модулей, использующих энергию солнца, будем в состоянии
свести его с орбиты и отбуксировать в нужное место", - заявил
Д.Йеоманс.

Ожидается, что уже с 2021г. "астероид-пленник" станет
своего рода учебной площадкой для астронавтов, которые будут готовиться
по программе полезного использования космических тел с низкой
гравитацией. Этот опыт станет "уникальным, значимым и доступным" в
следующем десятилетии.

Уже на следующей неделе президент США Барак Обама
рассмотрит проект финансирования программы, ученым могут выделить 100
млн долл. на 2014г. В прошлом году аналогичный проект, предложенный
одним из университетов, оценили в 2,4 млрд долл. NASA пока не подвело
окончательной сметы программы.

Отметим, что ранее, в январе
2013г., американская компания Deep Space Industries объявила о
разработке программы по отправке к астероидам солнечной системы особых
"шахтерских" модулей, которые займутся разработкой полезных ископаемых
вне Земли. Представители компании заявили, что старт первой миссии может
состояться уже в 2015г.