Авторы исследования отмечают, что науке на данный момент уже довольно
много известно о физиологических особенностях, формирующихся у
профессиональных спортсменов, однако нейрологические механизмы,
отличающие спортивную элиту, до сих пор были изучены плохо.

Вместе с тем, ряд прежних исследований показал, что в процессе
обучения некоторым двигательным навыкам изменяются не только особенности
активности мозга, но и структура серого и белого вещества. "Если группа
хорошо тренированных людей демонстрирует наилучшее владение каким-либо
навыком, отличия в структуре белого вещества по сравнению с новичками
могут отражать "тонкую настройку" связей между определенными областями
мозга", - говорится в статье.

Группа под руководством Эда Робертса (Ed Roberts) из Имперского
колледжа Лондона провела серию экспериментов с группой из 12
мужчин-каратистов, имеющих черный пояс и занимающихся этим видом спорта в
среднем около 14 лет.

Ученые с помощью оборудования для трехмерной замедленной съемки
зафиксировали движения каратистов в момент, когда они наносят удары. Ту
же задачу выполняла контрольная группа из 12 мужчин того же возраста, не
занимавшихся каратэ. Анализ съемки показал, что каратисты значительно
лучше, чем профаны, могут контролировать и координировать движения
конечностей во время удара и добиваться значительно более высокой силы
удара.

Кроме того, ученые исследовали мозг всех испытуемых с помощью одной
из методик магнитно-резонансной томографии - диффузионной тензорной
визуализации, которая позволяет "разглядеть" структуру аксонов,
"проводов" между нейронами, которые образуют белое вещество.

"Томография показала значительные различия между группами (каратистов
и контрольной группой) в микроструктуре белого вещества в верхней части
ножек мозга (расположенных в основании мозга двух толстых белых
валиков) и в двигательной области коры - в зонах, критически важных для
управления произвольными движениями", - говорится в статье.