Научное сообщество уже не первый год занимается изучением функциональных свойств окситоцина, который считается потенциальным компонентом препаратов для лечения умственных и психических расстройств. Тем не менее, возможности применения этой биологической молекулы до сих пор изучены не полностью.

В своей экспериментальной работе ученые под руководством Рене Харлманна (Renе Hurlemann) из Университета Бонна задействовали 48 здоровых мужчин, половина из которых получала окситоцин в форме назального спрея, тогда как вторая половина добровольцев получала "препарат-пустышку".

На первом этапе экспериментальной работы вниманию мужчин предлагались эмоционально окрашенные изображения - фотографии плачущего ребенка, горюющего мужчины, девочки, обнимающей кошку и так далее. После этого мужчины должны были словами выразить глубину чувств, которые были вызваны у них просмотром этих изображений.

Ученые в ходе дальнейшего анализа показали, что добровольцы, находившиеся под воздействием окситоцина, оказались способны сопереживать изображенным на фотографиях людям гораздо сильнее тех, кто получал пустышку, несмотря на то, что члены и этой группы оказались в состоянии достаточно полно и корректно воспринять эмоции, передаваемые изображениями.

Согласно данным исследователей, наблюдавшийся в результате воздействия окситоцина уровень сопереживания у мужчин достигал уровня, встречающегося только у женщин.

В ходе второго эксперимента ученые попытались оценить влияние окситоцина на способности мужчин к социальному взаимодействию, которое в значительной степени зависит от умения понимать эмоции окружающих и сопереживать им. Для этого все той же группе мужчин предлагалось пройти тест на внимание, в ходе которого каждый неверный ответ в одном случае сопровождался красным сигналом на экране монитора, а верный - зеленым. Во втором случае вместо цветовых сигналов использовались изображения одобряющих или наоборот осуждающих человеческих лиц.

"В целом добровольцы лучше справлялись с тестом, если получали обратную связь в виде человеческих гримас, причем группа мужчин, принимавшая окситоцин, заметно превзошла своих коллег, получивших пустышку" - сказала Кейт Кендрик (Keith Kendrick), соавтор публикации из Бабрахамского института в Кембридже, Великобритания, слова которой приводит пресс-служба Университета Бонна.

"Наше исследование позволило впервые показать, что степень эмоционального сопереживания может быть изменена с помощью окситоцина, что также влияет на способность людей обучаться чему-либо через социальное взаимодействие. Этот гормон может оказаться полезным при лечении шизофрении и других умственных расстройств, сопровождающихся социальным отчуждением людей", - подытожил Харлманн.