По меньшей мере 21 человек погиб в ходе контртеррористической операции на северо-западе Китая. Большинство погибших - полицейские и представители местных властей, пишет Утро ру со ссылкой на сообщение Associated Press.

Операция проходила накануне в уезде Бачу, на западе
Синьцзян-Уйгурского автономного района. Началась она после того, как
местные социальные работники сообщили полиции, что в подведомственном им
доме живут подозрительные люди, у которых может быть оружие.

Подозреваемые захватили трех социальных работников в
заложники и устроили засаду на полицейских, которые собирались их
задержать. В ходе вспыхнувшей перестрелки преступники убили пленников и
подожгли здание. Сломить сопротивление удалось лишь прибывшим на подмогу
полиции военным.

В результате операции погибли не меньше 15 полицейских и
чиновников, заявили местные власти. Кроме того, шесть подозреваемых
убиты, восемь задержаны. По предварительным данным, среди погибших -
около десяти уйгуров, а также представители ханьской и монгольской
национальности.

Полиция сообщила, что ей удалось ликвидировать
террористическую группу. Между тем местные борцы за независимость
Синьцзян-Уйгурского автономного района раскритиковали официальную
версию, заявив, что стражи порядка сами спровоцировали инцидент, устроив
стрельбу и начав незаконный обыск в доме.

Синьцзян-Уйгурский автономный район является самой
большой по площади территориально-административной единицей Китайской
Народной Республики. На территории региона, где в древности проходил
Великий шелковый путь, проживают представители 47 национальностей.
Большую часть населения составляют исповедующие ислам уйгуры.

В Синьцзян-Уйгуре довольно часто происходят столкновения
между радикальными мусульманскими группами, недовольными действиями
властей по повышению уровня жизни в регионе, и сотрудниками
правопорядка. Здесь же действует известная террористическая группировка
"Восточный Туркестан", которая требует выхода Синьцзяна из состава Китая
и провозглашения независимого исламского государства.

Так, в июле 2009 г. более тысячи жителей китайского
Синьцзян-Уйгурского автономного округа устроили массовые беспорядки в
столице округа - городе Урумчи. Волнения начались в ходе акции протеста с требованием расследовать дело о массовой драке, произошедшей немногим ранее на фабрике игрушек.

Акция
протеста в Урумчи первоначально носила мирный характер. Протестующие
уйгуры собрались на центральной площади города, чтобы высказать свои
требования. Однако вскоре полиция призвала демонстрантов разойтись, и
это послужило поводом для начала беспорядков. Протестующие опрокидывали и
поджигали машины, грабили прохожих, кидали в полицейских камни;
движение на части улиц Урумчи было заблокировано. В результате погибли
197 и пострадали 1600 человек.