Небольшой безглазый круглый червь, живущий под землей, как оказалось, вполне может видеть свет. Об этом заявили исследователи в статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience от 6 июля 2008 года.

Ученые обнаружили у червя нервные клетки, действующие в качестве рецепторов света, и позволяющие ему «видеть».

Обычный круглый червь, как утверждают исследователи, способен воспринимать свет при помощи клеточной системы передачи сообщений, подобно тому, как этот процесс проходит и у позвоночных. А следовательно, светочувствительные нервные клетки червя могут быть эволюционными предшественниками глаз позвоночных.

Круглый червь Caenorhabditis elegans, обитающий в почве, прозрачен и имеет всего 302 нервные клетки, что делает его любимцем исследователей эволюции нервной системы. Но даже несмотря на это до сих пор никто не обращал внимание на взаимоотношение этих червей со светом.

Исследователь Shawn Xu, много лет занимавшийся изучением зрения у Дрозофил, решил узнать каким образом безглазый червь C. Elegans умудряется оставаться в темноте и не выползать на свет. Обилие солнечного света может просто убить этих обитателей подземелья, а значит, они должны как-то избегать солнца и света.

В ходе эксперимента на червя направлялся лазер, излучающий свет. Независимо от длины волны и того на хвост или голову червя был направлен луч, C. Elegans начинал движение в противоположном направлении.

Для того, чтобы выяснить какие именно нервные клетки отвечают за распознавание света, ученые просто стали уничтожать клетки по одной. Оказалось, что система передачи сигнала у червя устроена так же, как у позвоночных, что немало удивило исследователей.

Таким образом, было подтверждено предположение Дарвина о том, что должны быть простейшие «глаза», состоящие из клетки и пигмента. Правда, в случае с червем, пигментация отсутствует. Но ученые считают, что ее роль играет окружающая червя почва, которая достаточно затеняет свет и позволяет определить его направление.

Related posts