"В зависимости от расстояния от Солнца и угла поворота, IKAROS замедляет выработку энергии. Это состояние мы называем "спячкой". Парусник впал в "спячку" в январе этого года. Мы рассчитывали получить от него сигналы весной, но в действительности это произошло только сейчас", - сообщил представитель агентства.

IKAROS представляет собой космический парусник, который способен двигаться от давления солнечного света. Задачей-минимум миссии было развернуть в космосе гигантский парус, сторона которого равна 14 метрам, а толщина - 7,5 микрона - тоньше
человеческого волоса. Задача-максимум состояла в том, чтобы научить парусник регулировать скорость и направление в зависимости от солнечного излучения.

"IKAROS успешно выполнил обе эти задачи, достиг полного успеха.
Теперь мы проводим с ним эксперименты, выходящие за рамки первоначальных
задач. Например, заставили его вращаться в обратную сторону. Как теперь
понятно, это привело к тому, что ему стало сложнее улавливать солнечное
излучение, что и вызывало затянувшуюся "спячку" аппарата", - пояснил
Аидзава.

IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the
Sun) был запущен ракетой Н-2А в мае 2010 года с космодрома Танэгасима
вместе с космическим зондом Акацуки, который отправился к Венере. IKAROS
стал первой успешной попыткой создания космического корабля, который
двигается за счет солнечного излучения.

Общая масса аппарата составляет 310 килограммов. Кроме того, на нем
закреплены тонкие солнечные батареи и блоки из жидких кристаллов,
способные при переключении менять свою отражательную способность и,
соответственно, значение ускорения.