Ученые обнаружили на снимках с марсохода куски конгломерата,
образованного сцементированными слоями гравия, образовавшегося на дне
древнего ручья. Это первый случай находки такого рода донных отложений.

Форма и размер зерен позволили ученым определить, какой была скорость и глубина марсианского ручья.

"Вода текла в нем со скоростью примерно 3 фута в секунду (0,9 метра в
секунду), а глубина была где-то между лодыжкой и бедром", - говорит
Уильям Дитрих (William Dietrich), один из руководителей миссии
Curiosity.

Фото: NASA/JPL-Caltech/MSSS, PSI

Марсианский и земной (справа) гравий

"Множество исследований было написано о марсианских каналах, и
множество гипотез было выдвинуто о том, что за потоки текли в них. Но
это первый случай, когда мы в самом деле видим на Марсе принесенный
водой гравий", - добавил он.

Марсоход Curiosity совершил посадку на поверхность Марса 6 августа в
кратере Гейла в южном полушарии планеты. Камни, состоящие из
сцементированного гравия, были найдены на полпути между северным валом
кратера Гейла и основанием горы Маунт-Шарп в его центре.

Спутниковые снимки этого региона свидетельствовали, что в этом
регионе находился конус выноса породы, которую приносили потоки воды,
текшие сквозь долину, промытую в вале кратера.

Сцементированный гравий был обнаружен при исследовании двух обнажений
породы. Размер зерен гравия в них варьировался от размера песчинки до
мяча для гольфа, некоторые имеют угловатую форму, но многие - округлую,
обкатанную водой. Их размер форма указывает, что они были принесены
именно потоком воды, а не ветра.

В дальнейшем ученые намерены исследовать химический состав этих
камней, что позволит, в частности, получить данные о геологии кратерного
вала, откуда они были принесены.