Сборщики листьев бьют тревогу: болезнь поражает стебель куста коки
и корни, после чего листья желтеют и опадают, а само растение постепенно
гибнет. Первые случаи этого заболевания были зафиксированы три месяца
назад в регионе Чапаре, где примерно 7 тысяч гектаров земли заняты
посадками кустов коки.

Крестьяне-кокалерос уже обратились за помощью в государственный
университет города Кочабамба, однако могут рассчитывать и на помощь
президента: Эво Моралес в свое время сам занимался сбором листьев коки
и до сих пор возглавляет один из профсоюзов кокалерос.

Всего, по данным ООН, в 2011 году Боливия обладала примерно 31
тысячью гектаров посадок коки, но только 12 тысяч гектаров из них имели
законное происхождение. Боливия — один из крупнейших поставщиков кокаина
на черный рынок наряду с Перу и Колумбией. Власти страны ведут борьбу
с нелегальным наркотрафиком, однако Моралес со всех трибун не первый год
защищает коку как растение. Он считает, что сами листья коки
не являются наркотиком и составляют часть культуры Анд.

В Боливии от 62% до 67% индейского населения жуют листья коки.
Президент даже организовал специальный праздник — Национальный день
жевания листьев коки, а потом принял решение об отказе Боливии
от соблюдения Единой конвенции о наркотических средствах ООН. В январе
2013 года Ла-Пас вновь присоединился к конвенции с оговоркой, согласно
которой в этой стране официально разрешается культивирование кокаиновых
кустов и употребление листьев коки в медицинских и ритуальных целях.