Британки, которые имеют притязания на руку и сердце возлюбленного, сегодня смогут осуществить свои заветные желания и предложить своему милому пожениться сами. Причем караться общественным неодобрением проявление инициативы не будет, так как именно 29 февраля, раз в четыре года, согласно древней традиции, британки имеют полное право на столь смелый поступок.

Особенный день, приходящийся на последний день зимы, наступает в Британии в високосные годы, то есть годы, делящиеся на "четыре". Последний раз его отмечали в 2004 году, а в следующий раз необычное "двадцать девятое" будет в 2012-ом.

Легенда гласит, что за особенный праздник стоит благодарить Святого Патрика, который жил в пятом веке на Британских островах. Устав от многочисленных жалоб женщин, влюбленных в нерешительных мужчин, он постановил, что хотя бы раз в четыре года женщина сама может предложить своему избраннику руку и сердце.

Есть маленькая традиция и для мужчин, которые этого "рокового" дня боятся и не соглашаются на предложение подруги. Свой отказ британские обычаи предлагают мужчинам скрасить поцелуем, одним фунтом стерлингов и парой перчаток (в более поздних источниках перчатки заменяются на шелковое платье).

Необычные традиции, связанные с 29-м февраля, существуют не только в Британии. Во Франции, например, раз в четыре года в этот день выпускается юмористическая газета La Bougie du Sapeur ("Свеча сапера"). В этом году выйдет восьмой номер газеты, так как ее идея родилась лишь 48 лет назад, первый номер издания был выпущен в 1980 году.