По последним наблюдениям, на Солнце сейчас почти нет пятен, что означает минимальную активность звезды.

Теперь ученые ожидают появления на его поверхности новых пятен и, как следствие, начало следующего солнечного цикла. По прогнозу Центра изучения космического пространства в США, этот цикл должен начаться в марте 2008 года, а его пик придется на 2011-2012 годы.

Солнечный цикл продолжается 11 лет. В течение этого времени звезда проходит через минимум и максимум своей активности. Во время минимума на поверхности Солнца почти не наблюдается пятен и вспышек.

Во время же солнечного максимума на поверхности Солнца наблюдается большое количество пятен и вспышек, это провоцирует выброс в пространство миллиардов тон наэлектризованного газа. Газовый поток, достигнув Земли, может вывести из строя спутники, а также повлиять на передачу радиосигнала и на состояние энергосистем на поверхности планеты, пишет официальный сайт NASA.