Схема лазера "Петаватт". Изображение с сайта проекта.

Лазерная установка (один из проектов Центра лазеров с высокой интенсивностью при Техасском университете) так и называется – "Петаватт", однако импульс мощностью более петаватта удалось получить только 31 марта. Мощность импульса превысила суммарную мощность всех электростанций США на три порядка, отметил директор проекта Тодд Дитмайер (Todd Ditmire).

Импульс длился всего 0,1 пикосекунды (10^-13 секунды). Яркость излучения превышала яркость света на поверхности Солнца.

Лазер такой мощности позволяет проводить эксперименты при температуре в миллионы градусов и давлении в миллиарды атмосфер. Таким образом можно, например, моделировать астрономические объекты: звезды, сверхновые, коричневые карлики. Лазер также может пригодиться для исследования термоядерного синтеза и управления им.

Напомним, недавно лазерная установка Мичиганского университета HERCULES поставила рекорд по плотности потока мощности (мощности на единицу площади). По мощности, однако, HERCULES уступает "Петаватту" в несколько сотен раз. Обе установки используют технологию Chirped pulse amplification ("Усиление импульса с линейной частотной модуляцией").